De egel is een van de bekendste dieren uit onze sterken die een winterslaap houden.

Om warm te blijven in een koude omgeving is veel energie nodig. Er moet dus voldoende eten zijn, tenzij een dier een groet voorraad vet in zijn lichaam heeft waarop lange tijd geteerd kan worden. 
De meeste van onze plantenetende zoogdieren leggen een vetvoorraad aan in het lichaam, maar ze blijven wel afhankelijk van voedsel. Gelukkig zijn er een aantal planten die ook in de winter redelijk voedzaam zijn, zoals struikhei en bochtige smele. De meeste vogels die hier als standvogel de winter trotseren zijn alleseters zoals merel, kraai en ekster.
De beste manier om zuinig met energie te zijn is het houden van een winterslaap op een veilige plek. Maar dat vereist wel een drastische verlaging van de lichaamstemperatuur, tot wel 5 graden Celsius. Er zijn maar weinig warmbloedige dieren die daartoe in staat zijn. Er is immers aanpassing op moleculair niveau voor nodig. Tegen bevriezen is achter geen enkel warmbloedig dier opgewassen.

Als de lichaamstemperatuur beneden de 5 graden Celsius daalt, moet er een inwendig alarm afgaan dat het dier wakker maakt om te zorgen dat het niet bevriest. Vleermuizen en egels zijn de bekendste zoogdieren die tot winterslaap in staat zijn.

Als er onvoldoende voedsel is en het dier geen vetreserve kan aanleggen, zal het noodgedwongen naar andere streken trekken. Onze trekvogels bijvoorbeeld, die de winter in Zuid - Europa of Afrika doorbrengen.

Volgende pagina

www.natuurdichtbij.nl