Boeren hebben groene coalitie nodig

Wijffels sprak gisteren op het jaarcongres van de ZLTO in Tilburg, dat werd bezocht door enkele honderden leden van de organisatie. De voormalige topman van de Rabobank ging uitvoerig in op de 'overgangscrisis' in de landbouw, die volgens hem een cruciale verandering doormaakt. In het voorjaar deed Wijffels al van zich spreken met een rapport over de toekomst van de veehouderij, waarin hij onder meer pleit voor verbeteringen op het terrein van dierenwelzijn en milieu. "Het systeem dat we de laatste vijftig jaar hebben opgebouwd, is versleten geraakt", hield Wijfels de ZLTO-leden voor. "Er wordt snel gezegd dat dat de schuld is van de boer, terwijl de samenleving de landbouw heeft gekregen die ze wilde. De samenleving wilde een grootschalige landbouw met een zo groot mogelijke productie tegen zo laag mogelijke kosten." Wijffels erkende dat de omslag naar een milieuvriendelijke en diervriendelijke landbouw alleen mogelijk is als de consument bereid is daarvoor een prijs voor te betalen. "Als de samenleving een andere landbouw wil, zal ze dat aan de kassa van de winkels moeten laten blijken. Boeren krijgen op dat punt verwarrende signalen uit de samenleving. Mensen stellen als burgers strenge eisen maar kiezen als consument voor de laagste prijs." De landbouw zal dit koopgedrag volgens Wijffels moeilijk in zijn eentje kunnen veranderen en doet er daarom goed aan met andere belangenorganisaties de krachten te bundelen. "De natuur- en de milieubeweging zijn de natuurlijke coalitiepartners van de landbouw. Zij kunnen helpen om de kloof te dichten tussen de eisen van de burger en zijn gedrag als consument."

Helderheid

Een overgrote meerderheid van het congres sprak zich uit voor certificering van landbouwproducten, waardoor de consument meer zicht krijgt op de herkomst van de producten en de wijze waarop ze tot stand gekomen zijn. Wijffels was het daar roerend mee eens. "Daar moet volstrekte helderheid over komen. Daarnaast kunnen groepen van producenten en groepen van consumenten met elkaar vaste relaties aangaan. Een voorbeeld daarvan zijn de groentepakketten in de biologische landbouw." ZLTO-voorzitter A. Vermeer drong er bij zijn achterban sterk op aan om zelf het voortouw te nemen in de vernieuwing van de landbouw. Hij toonde zich in dat opzicht vol vertrouwen over de toekomst. "Als wij ons werk goed doen, dan hebben milieuorganisaties over tien jaar niet veel meer op het platteland te zoeken."